腸内環境を改善することにより、さまざまなアレルギーに対して症状をやわらげることが可能となってきます。
アレルギー反応の一つであるアトピーについて腸内細菌の乳酸菌の効果で腸内環境を整え、免疫機能をアップすることで予防・改善が期待できます。
目次
アトピーと腸内環境の関係
皮膚炎なので、体の外側（皮膚表面側）からの治療が主でしたが、近年、腸内環境とアレルギーの関係が解明されつつあり、体の内側（腸）からの新しい治療というものが注目されるようになってきました。
アレルギーを引き起こす物質（『アレルゲン』と呼ぶ）としては、特定の食べ物であったり、ハウスダスト（ホコリ、動物の毛、ダニの死骸、フン、カビ）や、花粉、シックハウス（家の建材から出る有害物質等）などがあります。
これらが、体内に入ってきた時に、これらを排除する働き（免疫機能）を人は持っているのですが、その防御機能が異常に防御（誤作動・暴走）してしまうとアレルギー症状となってあらわれます。
アトピーの症状のしくみ
アトピー性皮膚炎の原因は様々ですが、どのようなメカニズムで症状が発生するかというと、人のからだには免疫機能といって外部からアレルギーの原因となる異物（アレルゲン）などが侵入してくると撃退する機能があります。
次に、また同じアレルゲンが入ってきた時に、すぐに攻撃できるようにするための仕組みの『抗体（こうたい）』というものを作って対応します。
この抗体が正常に働いているときは良いのですが、特異な反応（誤作動・暴走）を起こすことにより、人体に有害な症状（アレルギー症状）を引き起こすことになります。
これが、アトピー性皮膚炎です。
乳酸菌がアトピーに効く理由
アトピー性皮膚炎の症状をお持ちの方は、腸壁が傷つけられていたり、腸内環境の悪化により腸の免疫機能が弱まっている場合が多く、腸からアレルゲンが侵入しやすくなっています。
腸内細菌である乳酸菌の働きにより、善玉菌を増やし悪玉菌を抑制することにより、腸内環境を改善して腸壁を修復したり、腸の免疫機能をアップすることで、腸からのアレルゲンの侵入を抑えます。
また、異物（アレルゲン）が侵入してきた時の異常な反応（誤作動・暴走）を抑え、アレルギー症状の緩和の働きをします。
腸内細菌（善玉菌）がアレルギーを緩和
これまで、腸内細菌の善玉菌（乳酸菌）がアレルゲンの侵入を防ぐために、免疫力をアップするという仕組みは分かってきていますが、この善玉菌は免疫力をアップするだけでなく、異常な防御（誤作動・暴走）＝アレルギー症状 を抑える働きも持っているのです。
この働きが、アレルギー制御であり、アレルギー症状の緩和ということになります。
つまり、腸内細菌の善玉菌を元気にして、その働きを活発にすること＝腸内環境を改善すること であり、アレルギー症状であるアトピー性皮膚炎を緩和することが出来るということです。
まとめ
アレルギー反応を緩和するには、
① アレルギーを引き起こす物質（アレルゲン）が、体内に入ってこないようにブロックする。（免疫力のアップ）
② 侵入してしまったアレルゲンに対して、異常な反応（誤作動・暴走）を抑える。（アレルギー症状の緩和）
が必要です。
この①、②の働きをしてくれるのが、腸内細菌のうちの乳酸菌（善玉菌）であり、この働きを活発にするには、腸内の善玉菌を増やして、悪玉菌を減らすこと（腸内環境の改善）をしていくことが重要です。
